Астрономы с помощью прибора Gemini Planet Imager на телескопе Gemini South в Чили получили снимки 44 ярких звёзд в ближнем инфракрасном диапазоне. Они обнаружили пылевые диски, образующие планеты.
Планеты формируются из газовых и пылевых дисков, окружающих молодые звёзды возрастом всего несколько миллионов лет. Gemini Planet Imager (GPI) – один из немногих инструментов в мире, способных разрешать эти диски.
Предыдущие наблюдения показали, что в этих дисках часто видны кольца, состоящие из крупных и мелких пылинок, а также газа. Точно неизвестно, что создаёт эти кольца, но они были приписаны новорожденным планетам, взаимодействующим с диском. В рамках проекта Gemini-LIGHTS астроном из Мичиганского университета Эван Рич и его коллеги получили изображения с высоким разрешением 44 ярких звёзд.
Мы хотим ответить на фундаментальный вопрос о том, как формируются планеты”, – сказал доктор Рич.
В частности, обзор Gemini-LIGHTS концентрируется на звёздах, которые более массивны, чем Солнце, чтобы исследовать влияние, которое может иметь масса родительской звезды на процесс формирования планет. Используя инструмент GPI, исследователи обнаружили диски вокруг 80% из 44 целевых звёзд, а также нашли одну новую планету-кандидата – около V1295 Aquilae – и три коричневых карлика. Два коричневых карлика – около V921 Sco и HD 158643 – уже были идентифицированы как кандидаты в результате более ранних наблюдений и теперь подтверждены этими наблюдениями.
Третий коричневый карлик возле звезды HD 101412 – новый кандидат.
Однако ключевой вывод исследования заключается в том, что диски ведут себя по-разному в зависимости от массы звезды, вокруг которой они вращаются.
“Системы с небольшими пылевыми кольцами встречаются только вокруг звёзд с массой менее трёх солнечных”, – сказал доктор Рич.
Это важно, потому что считается, что формирующиеся планеты создают кольцевую структуру, и полученные результаты показывают, что процесс формирования планет может отличаться для звёзд, масса которых превышает массу Солнца в три раза.

Gemini-LIGHTS: Herbig Ae/Be and massive T-Tauri protoplanetary disks imaged with Gemini Planet Imager