Группа астрономов из Университета Льежа (Liège University), Бельгия , обнаружили на Юпитере светящиеся точки, обязанных своим происхождением спутнику Юпитера Ио. Последный вызывает в атмосфере газового гиганта полярные сияния, сходные с теми, что наблюдаются в земной атмосфере. Ранее исследователи обнаружили связь между Ио и большим светящимся пятном в атмосфере планеты-гиганта, которое сопровождают другие полярные сияния. Каждое появление большого пятна в южном или северном полушарии Юпитера сопровождается появлением малых пятен в противоположном. Бертран Бонфолд (Bertrand Bonfond), один из астрономов Университета Льежа, заметил, что, несмотря на разделяющее Ио и Юпитер расстояние, между ними есть сильное гравитационное взаимодействие. Юпитер обладает более сильной гравитацией, чем Ио, так что во время вращения Юпитера, его магнитное поле постоянно утягивает около 1 тонны вещества, которое впоследствии летит к материнской планете, превращаясь в процессе полета в плазму и обретая электрический заряд. Частицы огибают планету по полюсам и образуют на полюсах светящиеся круги. Ио является препятствием для потока заряженных частиц вокруг Юпитера. Это порождает мощные плазменные волны, которые бомбардируют магнитосферу планеты-гиганта электронами. По словам Бофона, обнаружение ведущего пятна в атмосфере Юпитера ставит под сомнение правомочность прежних моделей, описывающих влияние этого спутника на магнитное поле планеты. Он и его коллеги предлагают новую интерпретацию процесса, согласно которой потоки электронов перемещаются из одного полушария в другое. Новые догадки о взаимодействии Ио и Юпитера могут быть применимы и к другим примерам, когда электропроводящие тело (в данном случае - Ио) обращается вокруг тела, обладающего сильным магнитным полем. Бофон полагает, что такие ситуации не редки во Вселенной. Например, считается, что многие из обнаруженных экзопланет находятся именно в таком взаимодействии со своими звёздами.
